En estos días donde se habla mucho de conspiraciones, extraterrestres y nos llenan de miedos y mentiras me gustaría hablar sobre algo que me ha llamado mucho la atención durante mi vida adulta.

El Muro de Ross...

El Muro de Ross es una impresionante barrera de hielo que se extiende por casi 800 km de longitud y 970 km de ancho en la costa de la Antártida. Es la plataforma de hielo más grande del mundo y tiene una superficie de 487 000 km², casi del mismo tamaño que Turkmenistán. El Muro debe su nombre al capitán James Clark Ross, que lo descubrió en 1841 durante una expedición naval británica.

Triene un papel crucial en la regulación del clima y el nivel del mar, ya que frena el flujo de los glaciares antárticos hacia el océano. El espesor del hielo varía entre 250 y 750 metros, y el 90% está sumergido bajo el agua. El frente del hielo, que da al mar de Ross, tiene una altura de entre 15 y 50 metros sobre la superficie del agua y es casi vertical.

El Muro ha sido escenario de numerosas exploraciones científicas y aventuras históricas. En 1912, el explorador británico Robert Falcon Scott y su equipo murieron en la barrera de hielo al regresar de su fallido intento de alcanzar el Polo Sur. En 1958, el estadounidense Richard E. Byrd sobrevoló el Polo Sur por primera vez y aterrizó en el Muro de Ross. En 1981, el neozelandés Edmund Hillary y el británico Neil Armstrong lo visitaron como parte de una expedición conmemorativa del 50 aniversario del primer vuelo al Polo Sur.

También ha sido objeto de diversas teorías conspirativas y fantasiosas, que sugieren que detrás de la barrera de hielo se esconde un mundo desconocido o una civilización perdida. Algunos ejemplos son la Atlántida, Asgard o los reinos de Osiris y Lemuria. Sin embargo, estas ideas no tienen ningún fundamento científico y se basan en especulaciones o mitos.

Lo más importante que ha estado ocurriendo en los últimos años es como ha afectado al muro los cambios climáticos.

El muro se está derritiendo por debajo debido al calentamiento de las aguas oceánicas que circulan bajo el hielo. Los científicos han medido que la tasa de fusión es de unos 0,5 m por año en promedio, pero varía según las zonas y las estaciones. Algunas partes del muro de Ross se están adelgazando más rápido que otras, lo que podría debilitar su estructura y estabilidad.

El muro también se está reduciendo por el frente, donde se forman grandes icebergs que se desprenden y se alejan. Estos eventos son naturales, pero podrían volverse más frecuentes y severos si el clima sigue cambiando. El último gran desprendimiento ocurrió en 2016, cuando un iceberg de 5.000 km², llamado A-68, se separó del muro.

Es un ecosistema único que alberga una gran diversidad de vida marina, como peces, focas, pingüinos y ballenas. Estos animales dependen del hielo para alimentarse, refugiarse y reproducirse. También influye en el clima global, al regular el intercambio de calor, sal y nutrientes entre el océano y la atmósfera.

Es una maravilla natural que merece ser protegida y estudiada. Los científicos están realizando expediciones para perforar el hielo y observar el océano que hay debajo, con el fin de entender mejor los procesos físicos y biológicos que ocurren en esta región tan remota y fascinante.